TCC para fobia social: enfrentar o medo de avaliação com passos planejados

A fobia social, também chamada de ansiedade social, envolve medo intenso e persistente de ser avaliado negativamente em situações sociais. Ela pode tornar muito difíceis atividades comuns, como falar em reuniões, comer diante de outras pessoas, fazer ligações ou conhecer gente nova. A terapia cognitivo-comportamental, a TCC, está entre as abordagens com mais estudos para esse quadro e é recomendada em diretrizes internacionais, como as do NICE, no Reino Unido. Este guia explica, de forma prática, como a TCC entende a fobia social e quais etapas costumam fazer parte do tratamento.

O ciclo da fobia social na TCC

A TCC descreve a fobia social como um ciclo que se repete:

1. a pessoa entra em uma situação social e antecipa julgamento negativo;
2. a atenção se volta para dentro: para o rosto quente, a voz trêmula, as mãos;
3. ela usa comportamentos de segurança para não "se expor";
4. depois da situação, repassa tudo procurando falhas;
5. a próxima situação parece ainda mais ameaçadora.

O tratamento busca interromper esse ciclo em cada um desses pontos.

Atenção autofocada

Um elemento central é a atenção autofocada: em situações sociais, a pessoa com fobia social passa a monitorar a si mesma o tempo todo, imaginando como está sendo vista. Isso aumenta a ansiedade e reduz a capacidade de prestar atenção na conversa. A TCC treina deslocar a atenção para fora: para o que o outro está dizendo, para o ambiente, para a tarefa.

Comportamentos de segurança

Comportamentos de segurança são estratégias para evitar o julgamento: ensaiar frases, evitar contato visual, falar pouco, segurar o copo com força para esconder o tremor, ficar perto da saída. Eles parecem proteger, mas mantêm o medo, porque a pessoa nunca descobre o que aconteceria sem eles. Na TCC, esses comportamentos são identificados e reduzidos aos poucos.

Experimentos comportamentais

A TCC usa experimentos para testar previsões. Por exemplo, a pessoa prevê que, se fizer uma pergunta em uma reunião, todos vão notar sua voz trêmula e achar que ela é incompetente. O experimento é fazer a pergunta e observar o que acontece de fato. Muitas vezes, a realidade é bem diferente da previsão.

Exposição gradual

A exposição gradual é uma parte importante do tratamento. Terapeuta e paciente constroem uma lista de situações sociais, das menos às mais difíceis, e a pessoa enfrenta cada uma, de forma planejada, até que a ansiedade diminua. Exemplos de degraus: cumprimentar um vizinho, fazer uma pergunta em uma loja, falar em uma reunião pequena, apresentar algo para a equipe.

Trabalho com pensamentos e imagens

Pessoas com fobia social costumam ter uma imagem distorcida de como aparecem para os outros. Na TCC, essa imagem é examinada, às vezes com recursos como gravações de vídeo, que mostram que os sinais de ansiedade são muito menos visíveis do que a pessoa imagina.

Ruminação depois das situações

Depois de eventos sociais, é comum passar horas repassando o que foi dito. A TCC trabalha essa revisão posterior, ajudando a pessoa a perceber que ela costuma ser mais dura e distorcida do que a realidade, e a reduzir o tempo gasto nela.

Exemplo de percurso

Imagine um analista que evita almoçar com colegas e nunca fala em reuniões. Na TCC, ele mapeia o ciclo: antes das reuniões, prevê que vai gaguejar; durante, presta atenção só em si; depois, repassa cada palavra. Com o terapeuta, testa fazer uma pergunta curta em uma reunião pequena, sem ensaiar, prestando atenção na resposta do colega. Repete o exercício várias vezes, sobe degraus e, alguns meses depois, consegue apresentar um projeto para a equipe.

Fobia social no trabalho e nos estudos

A fobia social costuma afetar escolhas importantes: recusar promoções que envolvem apresentações, evitar grupos de estudo, escolher funções com menos contato com pessoas. Na TCC, situações do trabalho e dos estudos costumam entrar na escada de exposição, para que a pessoa recupere espaços que o medo foi ocupando.

O papel das pessoas próximas

Familiares e amigos podem apoiar sem pressionar: acompanhando em situações difíceis no início, evitando comentar o nervosismo e reconhecendo os avanços. A TCC pode incluir orientações para que essas pessoas ajudem sem reforçar comportamentos de segurança.

Formato do tratamento

A TCC para fobia social costuma ser estruturada, com número estimado de sessões, revisto ao longo do processo. Pode ser feita individualmente ou em grupo. Grupos têm a vantagem de oferecer situações sociais reais para praticar.

TCC online para fobia social

O formato online pode ser uma porta de entrada mais confortável para quem tem fobia social. Ao longo do tratamento, exposições presenciais são planejadas e realizadas pela pessoa no dia a dia.

Fobia social e a decisão de buscar a TCC

Se o medo de avaliação está limitando sua vida, a TCC pode ajudar. Ao procurar um profissional, pergunte sobre sua experiência com ansiedade social e como ele trabalha a exposição gradual.

Em momentos de sofrimento intenso, é possível ligar para o CVV no 188, a qualquer hora, ou para o SAMU no 192.

Fontes

• NICE — Social anxiety disorder: recognition, assessment and treatment (CG159)